Cuidar la salud no sólo significa consultar al profesional cuando nos sentimos mal o aparecen síntomas de enfermedad, también consiste en realizar controles periódicos para prevenir (vacunas) o anticipar sus efectos detectándola en sus etapas tempranas.

En este sentido, el cáncer del cuello uterino es un buen ejemplo que confirma la recomendación del control periódico y la importancia de la vacunación. Es un tumor que desde sus inicios puede cursar años sin dar síntomas y está asociado en el 99% de los casos a infección por el virus del papiloma humano (HPV).

Es un virus muy difundido en la población del cual se han aislado más de 100 subtipos; algunos de ellos son cancerígenos y se transmiten por contacto sexual, responsables de producir verrugas y cáncer en áreas anogenitales y orofaríngeas.

Las verrugas son crecimientos localizados en piel y mucosas, son benignas y con frecuencia se multiplican o aumentan de tamaño si no reciben tratamiento.

En el caso del cáncer, el virus produce alteraciones atípicas en las células del tejido superficial (epitelio) que generalmente permanecen localizadas durante años y que por sus características microscópicas se clasifican como lesiones intraepiteliales de bajo y alto grado (displasias) que incluye el carcinoma in situ, no invasor. Estos cambios atípicos se encuentran en las células que se descaman del epitelio las que se observan y diagnostican con el examen de Papanicolaou, de cuyo resultado dependerá la realización de una biopsia para su confirmación y establecer el tratamiento adecuado para eliminar la lesión y evitar el desarrollo de un carcinoma invasor.
Además existe la prueba o test del HPV que detecta e identifica el tipo de virus presente en el exudado cervico-vaginal para actuar en consecuencia.

La vacunación en adolescentes previo al inicio de las relaciones sexuales es una excelente herramienta para prevenir este tumor pues impide la infección por los tipos más frecuentes de HPV relacionados con el cáncer y las verrugas genitales.

Dra Carmen González de Graschinsky
ALCEC VILLAGUAY