Desde el Planetario de San Luis anunciaron que se trata de la mayor estructura construida por la humanidad que orbita nuestro planeta.

El miércoles 7 del mes entrante la Estación Espacial Internacional (ISS) realizará varios pasos sobre el cielo de la región de Villa de Merlo -provincia de San Luis-, ofreciendo dos oportunidades especialmente interesantes para observarla debido a la altura que alcanzará sobre el horizonte.

El primero será aproximadamente a las 5:40 de la madrugada, cuando la Estación alcanzará una altura máxima de 42° sobre el horizonte y en la ocasión aparecerá desde el Oeste y se desplazará hasta desaparecer hacia el Noreste, permaneciendo en el cielo durante unos cinco minutos.

La segunda oportunidad y más ventajosa, por la combinación horaria y de altura sobre el horizonte, será también el día 7 pero aproximadamente a las 20:40. En este caso, la alcanzará una altura máxima prevista de 57°, apareciendo hacia el Noroeste y desplazándose hasta desaparecer hacia el Este permanecerá también durante cinco minutos a la vista.

Cabe destacar que la ISS puede observarse a ojo desnudo, sin necesidad de utilizar intrumentos ópticos, y luce como un objeto blancuzco y extremadamente luminoso que se desplaza rápido por el firmamento al punto que, durante avistamientos anteriores, algunas desprevenidos llegaron a confundirla, asignandole un origen de tipo extraterrestre.

Una ciudad científica que viaja alrededor de la Tierra
La Estación Espacial Internacional es un enorme laboratorio científico ubicado en órbita terrestre baja. Allí siete astronautas de varios países realizan investigaciones en condiciones de microgravedad y desarrollan tecnologías destinadas, entre otros objetivos, a preparar futuras misiones humanas hacia la Luna y Marte.

Permanece ocupada de manera continua desde el año 2000 y constituye uno de los proyectos de cooperación científica internacional más importantes realizados fuera de la Tierra.

Con aproximadamente 109 metros de longitud y sus paneles solares extendidos alcanza unos 73 metros de ancho por lo que su tamaño es prácticamente el de la mitad de un campo de fútbol.

Los paneles solares proporcionan la energía eléctrica necesaria para mantener en funcionamiento la estación y sus grandes superficies reflejan la luz del Sol, haciendo posible que sea fácilmente visible desde la Tierra.

Otro dato destacable es que orbita aproximadamente a 400 kilómetros sobre la superficie terrestre y se mueve a unos 28.000 kilómetros por hora, velocidad que le permite completar una vuelta alrededor de la Tierra cada 90 minutos.

Villa de Merlo como referencia para la región
Los horarios y alturas indicados corresponden al cálculo de NASA tomando Villa de Merlo como punto de observación aunque el fenómeno también podrá ser detectado desde localidades situadas dentro de un radio de 50 kilómetros de Villa de Merlo, aunque la altura máxima, el horario exacto y los puntos de aparición y desaparición pueden variar ligeramente según la ubicación del observador.

Astronomía en Villa de Merlo
El Planetario de San Luis realiza actividades científico recreativas, en el marco del reconocido Programa Ciencia con la Gente, destinadas al público en general desde el 24 de octubre de 2004, quienes deseen más información pueden hacer sus consultas por whatsapp al 2664002300